Travailler avec son cheval : savez-vous réellement où vous souhaitez aller ?

Il existe un autre parallèle essentiel entre notre relation avec le cheval et notre manière de construire notre vie : la notion d'objectif.

Dans notre quotidien, nous pouvons avancer en saisissant les opportunités, en réagissant aux événements ou en reproduisant des habitudes, sans toujours savoir précisément ce que nous souhaitons construire.

Avec le cheval, nous pouvons fonctionner exactement de la même manière.

Nous allons le voir, nous le préparons, nous montons ou nous travaillons à pied, nous répétons certains exercices… Mais dans quel but ?

Qu'est-ce que je souhaite réellement obtenir ? Pourquoi ? Et quelles étapes sont nécessaires pour y parvenir ?

Sans objectif clairement défini, nous risquons de multiplier les demandes sans véritable logique de progression.

Nous pouvons alors nous frustrer parce que le cheval ne répond pas à nos attentes, alors que nous n'avons pas nécessairement pris le temps de construire les apprentissages qui lui permettraient d'y répondre.

1. Définir précisément ce que vous souhaitez construire avec votre cheval

Avant de commencer un travail, posez-vous une question simple :

« Quel résultat est-ce que je souhaite obtenir, et pourquoi est-il important pour moi ? »

Souhaitez-vous pouvoir partir seul en extérieur ?

Obtenir un cheval plus disponible dans ses réponses ?

Améliorer votre communication à pied ?

Développer ses capacités physiques ?

Pouvoir le manipuler sereinement lors des soins ?

Retrouver de la confiance après une expérience difficile ?

Ou simplement construire une relation dans laquelle chacun se sent suffisamment en sécurité ?

Ces objectifs sont différents et ne nécessitent pas les mêmes apprentissages.

Il est donc essentiel de ne pas rester sur des formulations trop générales comme « je veux qu'il m'écoute », « je veux qu'il soit calme » ou « je veux qu'il me fasse confiance ».

Que signifient concrètement ces attentes ?

Quels comportements observables vous permettraient de considérer que vous progressez ?

Plus votre objectif est précis, plus il devient possible de construire une stratégie cohérente pour l'atteindre.

2. Identifier votre point de départ et celui de votre cheval

Une fois l'objectif défini, il faut revenir à la réalité actuelle.

Quelles compétences votre cheval possède-t-il déjà ?

Quels apprentissages lui manquent ?

Quel est son état physique ?

Ses conditions de vie répondent-elles à ses besoins ?

Quelles situations lui posent actuellement des difficultés ?

Et surtout, quelles sont vos propres capacités ?

Savez-vous formuler des demandes compréhensibles ?

Êtes-vous capable d'observer les réponses de votre cheval ?

Disposez-vous des connaissances techniques nécessaires ?

Comment réagissez-vous lorsque vous ne parvenez pas à obtenir le résultat attendu ?

Il est important d'évaluer les ressources des deux individus, et pas uniquement celles du cheval.

Car demander à un cheval de réaliser un exercice sans disposer soi-même des compétences nécessaires pour le lui enseigner peut générer de l'incompréhension et de la frustration.

Cette étape permet de distinguer ce que vous souhaitez obtenir de ce que vous êtes actuellement capables de réaliser ensemble.

3. Décomposer l'objectif en étapes de progression

Un objectif final ne doit pas être confondu avec la première étape de travail.

Prenons l'exemple d'un cavalier qui souhaite pouvoir partir seul en extérieur avec son cheval.

Il serait peu cohérent de considérer que la seule solution consiste à multiplier immédiatement les sorties en solitaire.

Il faut d'abord comprendre les difficultés rencontrées et identifier les apprentissages nécessaires.

Selon la situation, la progression pourrait notamment concerner :

• La sécurité émotionnelle du cavalier : comprendre ses peurs, ses réactions et les situations dans lesquelles il perd ses ressources.

• Les besoins du cheval : vérifier son état physique, son environnement, ses habitudes de vie et les causes possibles de son inconfort.

• La communication : construire des signaux compréhensibles et des réponses suffisamment acquises dans un environnement adapté.

• Les apprentissages progressifs : développer les compétences nécessaires dans des situations simples, puis faire évoluer les conditions lorsque le cheval et le cavalier sont prêts.

• L'autonomie : apprendre à gérer progressivement des situations nouvelles sans dépasser les capacités de l'un ou de l'autre.

Ces étapes ne constituent pas un protocole universel. Leur ordre et leur contenu doivent être adaptés au cheval, au cavalier et aux difficultés rencontrées, avec l'aide d'un professionnel qualifié lorsque cela est nécessaire.

Chaque étape doit avoir son propre objectif, ses critères de réussite et ses conditions de sécurité.

C'est exactement comme dans notre vie personnelle : nous ne pouvons pas raisonnablement attendre un résultat final sans avoir construit les ressources nécessaires pour y parvenir.

4. Évaluer le temps, l'énergie et les investissements nécessaires

Un objectif demande des ressources.

Du temps pour apprendre.

De la répétition pour consolider les acquis.

De l'énergie pour maintenir une certaine régularité.

Parfois un investissement financier pour se former, améliorer les conditions de vie du cheval ou bénéficier d'un accompagnement professionnel.

Mais avons-nous réellement évalué ces investissements avant de nous fixer notre objectif ?

Il est important de se demander :

Combien de temps suis-je prêt à consacrer à ce projet ?

Quelles compétences dois-je acquérir ?

Quel budget suis-je disposé à investir ?

Quelle régularité puis-je raisonnablement maintenir ?

Quelles adaptations suis-je prêt à accepter dans mon organisation ?

Ces questions permettent de confronter nos ambitions à nos ressources réelles.

Elles permettent également d'éviter de faire porter au cheval la frustration liée à un objectif que nous souhaiterions atteindre plus rapidement que ce que les apprentissages permettent.

5. Apprendre à reconnaître les progrès plutôt que de se focaliser uniquement sur le résultat final

Lorsque nous avons un objectif important, nous pouvons avoir tendance à regarder uniquement ce qu'il nous reste à accomplir.

Nous oublions alors les étapes déjà franchies.

Pourtant, la progression ne se mesure pas uniquement à l'obtention du résultat final.

Un cheval qui comprend mieux une demande, qui parvient à rester disponible dans une situation auparavant difficile ou qui développe progressivement une nouvelle compétence peut déjà montrer une évolution intéressante.

De la même manière, un cavalier qui parvient à mieux identifier ses émotions, à prendre du recul ou à ajuster ses demandes a également progressé.

La progression du cheval et celle du cavalier méritent toutes les deux d'être observées.

Il peut donc être intéressant de tenir un carnet de suivi dans lequel vous notez les objectifs travaillés, les réponses observées, les difficultés rencontrées et les ajustements nécessaires.

Cela permet de conserver une vision plus objective du chemin parcouru.

6. Accepter que la progression ne soit pas linéaire

Un apprentissage ne suit pas toujours une évolution régulière.

Certains jours, votre cheval pourra sembler particulièrement disponible.

D'autres jours, il pourra rencontrer davantage de difficultés.

Son état physique, son environnement, ses expériences et de nombreux autres facteurs peuvent influencer ses réponses.

Votre propre disponibilité peut également varier.

L'objectif n'est donc pas de rechercher une progression permanente à chaque séance.

Il est d'apprendre à observer, à adapter et parfois à revenir sur une étape précédente lorsque cela est nécessaire.

Revenir sur un apprentissage ne signifie pas nécessairement régresser. Cela peut permettre de consolider les ressources indispensables pour continuer.

Comme dans notre vie, il est parfois plus cohérent de modifier notre stratégie que de persister dans une direction devenue inadaptée.

7. Comprendre et accepter les frustrations liées à vos objectifs

C'est ici que nous retrouvons une notion fondamentale de l'accompagnement émotionnel.

Lorsque vous définissez un objectif, vous devez également prendre conscience de ce que vous êtes prêt à investir pour l'atteindre.

Si vous souhaitez développer une nouvelle compétence avec votre cheval, cela demandera peut-être plusieurs semaines ou plusieurs mois de travail.

Vous devrez parfois répéter des exercices, revoir certaines attentes, consacrer du temps à votre propre formation ou accepter de ne pas obtenir immédiatement le résultat espéré.

Êtes-vous réellement d'accord avec cet investissement ?

Car si vous souhaitez le résultat sans accepter les étapes nécessaires, vous risquez de développer une frustration importante.

Cette frustration peut ensuite influencer votre positionnement et la manière dont vous interagissez avec votre cheval.

En revanche, lorsque vous avez consciemment identifié les efforts nécessaires, vous pouvez mieux comprendre les contraintes de votre progression.

Cela ne signifie pas qu'il faut accepter un inconfort excessif ou poursuivre un travail qui met l'un des deux en difficulté.

Cela signifie que vous apprenez à distinguer une frustration temporaire, cohérente avec un apprentissage adapté, d'une situation qui nécessite de revoir votre objectif ou votre méthode.

8. Construire une direction commune plutôt que d'imposer uniquement votre résultat

Enfin, il me semble essentiel de rappeler que votre cheval ne partage pas nécessairement vos ambitions.

Il ne rêve pas de participer à une compétition, de réussir un exercice technique ou d'atteindre un objectif sportif.

Ces projets appartiennent à l'humain.

Le cheval, lui, possède ses propres besoins, capacités et limites.

C'est donc à nous de construire des objectifs compatibles avec son bien-être et de lui permettre d'acquérir progressivement les compétences nécessaires.

Un objectif cohérent ne devrait pas se résumer à ce que nous souhaitons obtenir de l'animal.

Il devrait également intégrer ce que nous devons apprendre, adapter et mettre en place pour rendre cette progression possible.

Finalement, travailler avec son cheval, c'est aussi apprendre à construire sa propre vie

Dans notre vie personnelle comme dans notre relation avec le cheval, nous pouvons avancer sans direction, subir les difficultés et nous frustrer de ne pas obtenir les résultats espérés.

Ou nous pouvons apprendre à définir ce que nous souhaitons, identifier notre point de départ, développer nos ressources et construire des étapes de progression.

Un objectif clair donne une direction. Une stratégie adaptée permet d'avancer. La compréhension de nos ressources et de nos limites permet de progresser sans nous perdre dans la frustration.

Et lorsque nous rencontrons une difficulté avec notre cheval, nous pouvons alors nous poser deux questions complémentaires :

« Qu'est-ce que mon cheval a besoin d'apprendre ou de développer pour progresser ? »

« Et qu'est-ce que cette situation m'invite à apprendre ou à faire évoluer chez moi ? »

Car finalement, le travail avec le cheval ne consiste pas uniquement à lui apprendre à répondre à nos demandes.

Il peut également nous apprendre à mieux définir nos objectifs, à structurer nos actions, à respecter les étapes nécessaires et à développer notre propre capacité d'adaptation.

Nous ne pouvons pas demander à notre cheval de progresser avec cohérence si nous-mêmes ne savons pas précisément où nous souhaitons aller, pourquoi nous voulons y aller et comment nous allons construire ce chemin avec lui.

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Mon approche vise à développer les ressources personnelles, la sécurité émotionnelle et la capacité d'adaptation, en complément des interventions vétérinaires et des professionnels équins lorsque celles-ci sont nécessaires.

En savoir plus : https://www.inneal-conseil.fr/cavaliersetprofessionnels

ℹ️ Les exercices et conseils partagés par Innéal Conseil s'inscrivent dans une démarche d'accompagnement émotionnel non médical. Ils ne constituent pas des soins médicaux et ne remplacent pas un diagnostic, un traitement ou un suivi par un professionnel de santé.